Um agente vulcanizante de borracha é uma substância que causa reações de-reticulação em moléculas de borracha, formando uma estrutura de rede tri-dimensional a partir de moléculas lineares, reduzindo a plasticidade e aumentando a elasticidade. Exceto algumas borrachas termoplásticas que não requerem vulcanização, a borracha natural e várias borrachas sintéticas requerem a adição de agentes vulcanizantes para vulcanização. Somente após a vulcanização a borracha adquire sua valiosa usabilidade e suas propriedades mecânicas são significativamente melhoradas.
Os agentes vulcanizantes são adequados para todos os tipos de borrachas naturais e sintéticas. Diferentes tipos de agentes vulcanizantes podem ser usados em combinação conforme necessário. Os agentes de vulcanização comumente usados incluem enxofre elementar, selênio, telúrio, compostos contendo-enxofre, peróxidos, compostos de quinona, compostos de amina, compostos de resina, óxidos metálicos e isocianatos. Entre estes, o enxofre elementar e os compostos que contêm-enxofre são os agentes vulcanizantes mais amplamente utilizados.
Ao usar agentes vulcanizantes de borracha, deve-se tomar cuidado para evitar contato com olhos, ferrugem, compostos de metais pesados, sais metálicos, dessecantes, etc. Também devem ser tomadas medidas de vedação e prevenção de incêndio.
